L’année 2007 a été marquée pour Carbone Lorraine à la fois par une forte croissance des ventes, et par le renforcement de nos engagements pour la croissance future.

Déjà, en 2006, notre ambition de transformer Carbone Lorraine en société de croissance s’était concrétisée par une progression soutenue des ventes. L’année qui vient de s’écouler a montré une nouvelle accélération de notre activité, avec une hausse de notre chiffre d’affaires de +10 % à périmètre et changes constants. C’est une performance élevée pour une société industrielle, qui résulte d’investissements ciblés, d’une démarche permanente d’innovation ainsi que d’un positionnement sur des marchés particulièrement porteurs. Je pense notamment à l’électronique, la chimie fine et la pharmacie, ainsi que les énergies renouvelables dont les perspectives de développement apparaissent aujourd’hui immenses. Tous les métiers du Groupe ont progressé en 2007 et ont contribué à l’amélioration des résultats (hors non récurrents).

Comme vous le savez, la stratégie de développement de Carbone Lorraine s’appuie sur un fort développement en Asie. De ce point de vue, une étape déterminante a été franchie en 2007 avec le démarrage réussi de notre nouvelle usine de blocs de graphite de Chongqing en Chine. Cette nouvelle unité permettra à terme de doubler notre capacité de production de graphite isostatique. Ceci renforcera significativement nos positions de marché dans les applications à hautes températures et notamment les équipements dédiés à la fabrication de cellules solaires, en plein essor. Toujours dans les énergies renouvelables, l’année a également été marquée par la mise en service à Shanghai d’un nouvel atelier d’applications électriques, dédié aux marchés éoliens et à la génération d’énergie.

Avec une stratégie reposant sur quatre efficaces capteurs de croissance – un développement rapide en Asie, une offre innovante, une contribution forte aux énergies renouvelables et une politique active d’acquisitions ciblées – Carbone Lorraine
s’est placé dans une dynamique de progrès et de croissance continus. C’est pour cette raison que nous avons voulu nous engager sur des objectifs à quatre ans : un chiffre d’affaires d’un milliard d’euros et un ROCE* avant impôts de 17 % à l’horizon 2011, le tout dans des conditions économiques analogues à celles de l’année écoulée. Lorsqu’on fait la part des charges liées à trois événements non récurrents (le démarrage de l’usine de graphite de Chongqing, la fermeture du site de balais auto de Farmville, et la dépréciation de goodwill liée à la production de petits balais pour moteurs automobiles ), on constate que les performances réalisées en 2007 s’inscrivent dans la bonne direction.

Nous comptons bien progresser à nouveau vers nos objectifs en 2008, même si l’environnement économique sera certainement moins favorable cette année. La crise financière mondiale survenue à l’été 2007 aura des répercussions sur l’économie réelle, dont on ne peut encore mesurer l’ampleur ni la durée.
Nous devrions cependant enregistrer une progression significative de nos résultats en 2008, grâce à la montée en puissance des grands projets lancés ces dernières années et à notre positionnement sur des marchés porteurs quoi qu’il arrive, comme les énergies renouvelables.

Ce positionnement nouveau sur des marchés porteurs, de même que les restructurations industrielles accomplies ces dernières années nous placent en bien meilleure position qu’auparavant pour résister aux crises économiques. Dans le même esprit, le caractère international du Groupe et le développement de nos implantations industrielles dans les pays émergents nous protègent des variations conjoncturelles et monétaires.

Nous sommes donc bien armés pour réussir la mise en œuvre de notre stratégie de croissance rentable, et je suis confiant dans l’atteinte de nos objectifs à moyen terme, en dépit des fluctuations de conjoncture qui peuvent intervenir à court terme.

Cette confiance, et celle de mes collègues administrateurs et des principaux dirigeants du Groupe s’est manifestée clairement en novembre dernier, lorsque nous avons acquis ensemble (à prix de marché !), des bons qui nous permettront de souscrire à des actions Carbone Lorraine, à 58 euros par titre.

Carbone Lorraine a toujours réussi ses grands projets. Nous réussirons notre projet de croissance rentable.

Claude Cocozza
Président-Directeur Général